總磷是水樣經過消解以將各種形式的磷轉化為正磷酸鹽后測定的結果，以每升水樣中磷的毫克數來衡量。污水中的磷有多種形式，大致可分為溶于水的磷和不溶于水的磷。溶于水的磷是可溶性磷，包括正磷酸鹽（orthophosphorus）、聚合磷酸鹽（polyphosphorus）和部分有機磷酸鹽（organophosphorus）。這部分磷可以通過生物或化學方法去除。不溶于水的磷中含有各種磷，其中一些是不溶性磷，如大部分有機磷是顆粒狀的，還含有一部分夾帶在污泥中的溶解磷。這部分磷可以隨著懸浮物和沉積物的去除而被去除。根據水中磷的兩種形態，造成總磷超標的因素可分為兩類，一類是磷溶于水引起的，另一類是磷不溶于水引起的。

磷含量過高的危害

①造成藻類過度生長，水體富營養化，發生水華或赤潮，破壞水體平衡；

②磷離子若通過食物鏈被人體吸收，會形成不溶于水的磷酸鈣排出體外，必然導致鈣質的流失。磷與鈣的關系非常密切，具有一定的抗結合作用。一般鈣低磷就高，磷高鈣就低。