色度是水質的外觀指標，水的顏色分為表色和真色。真色是指去除懸浮物后水的顏色，沒有去除的水具有的顏色稱表色。對于清潔的或濁度很低的水，真色和表色相近，對于著色深的工業廢水和污水，真色和表色差別較大。

在線色度檢測儀主要由傳感系統和控制系統組成。傳感系統包括光纖傳感器和樣品池。控制系統包括工業微機和外圍控制驅動電路。傳感系統是儀表測量的核心；光纖傳感器包括光源光纖(含光源)和檢測器光纖(含檢測器)：樣品池位于光源光纖和檢測器光纖之間，油樣從樣品池流過，對由光源傳來的光產生吸收，再由光纖傳送到檢測器。控制系統是儀表的控制核心。完成儀表的運行、傳感系統的閉環控制、信號檢測、數據處理和人機交互等。

通過測量兩種不同波長的光透過液體后的光強，用光強的比值來測量油品顏色的變化。主要是利用朗伯一比爾定律：當一束單色光射入有色溶液，再從該有色溶液中透過時，其強度比入射時減弱，這說明有色溶液吸收一部分光強。當一束單色光入射經過有色溶液且入射光、吸收系數和溶液厚度不變時，透光率是隨溶液的顏色而變化的。依據光學和色度學理論，當紅、綠、藍光通過物質后，光強取決于該物質這一波長顏色的相對系數及透過率。只要找出與油品有較好對應關系的光，就可以對油品顏色進行測量。

在線色度檢測儀的特點具體表現在以下幾個方面：

（1）采用光纖傳感技術進行測量；

（2）樣品池結構設計，確保儀表的長周期運行能力和分析的準確性、實時性；

（3）以計算機技術為核心的智能化，包括：自動零點校正、儀表內部白動監測及閉環控制、儀表當前狀態顯示、運行進程顯示；

（4）友好的人機界而和遙控操作，在使于使用的同時，為用戶提供諸如歷史數據等大量信息；

（5）防爆設計，在完成功能的同時考慮到外形美觀。